Para muchos, las discapacidades físicas pueden ser sólo un impedimento.

El Programa de Esquí Adaptivo (The Adaptive Ski Program) ha estado combatiendo este estereotipo sobre las discapacidades por más de 20 años.

Con programas en Santa Fe, Santa Fe Ski Area y en Albuquerque, Sandia Peak Ski Resort, ésta organización no lucrativa les ofrece oportunidades a niños y adultos para vencer sus obstáculos y divertirse un poco en la nieve.

El Programa de Esquí Adaptivo ofrece sus servicios a gente con una vasta variedad de incapacidades incluyendo: amputaciones, daños espinales y defectos de oído y visión.
Durante seis semanas (del fin de enero a mediados de marzo) un boleto de $175 le ofrece a los participantes instrucción, equipo y la oportunidad para esquiar sólo o tomar lecciones. Aunque no hay un límite de edad para los estudiantes, los menores de edad necesitan permiso de sus padres o tutores.

Los participantes también pueden solicitar becas del programa para cubrir los costos.

Cada año, un promedio de 200 voluntarios suben a la montaña para trabajar con el programa. Estos voluntarios reciben cuatro días de adiestramiento con información sobre las necesidades específicas de incapacitados.

Muchos de los voluntarios son certificados por Instructores Profesionales de Esquí de América, (Professional Ski Instructors of America).

Además, los maestros deben tener más de 18 años para ofrecer su trabajo voluntario.

Muchos preguntan, ¿"Como funciona éste programa?" Bob Pierce, un participante del programa es un experto en el tema. En su esquí-solo, Pierce cruza las montañas con la habilidad de un profesional.

"Supongo que he llegado a ser el estrella del programa", dijo Pierce durante una entrevista telefónica.

Como muchos otros, Pierce usa un esquí-solo que se parece a un cubo con sólo un esquí adjunto. Este aparato metálico permite al esquiador sentarse cómodamente mientras navega las montañas.

Entre otros tipos de aparatos que se ofrecen en el programa, hay el esquí-doble, snowboards y un par de esquís miniaturas para los brazos. La mayoría de los esquiadores no necesitan ayuda en las montañas, pero por su discapacidad los operadores del teleférico mientras suben o se bajan de la telesilla.

Este programa no es sólo servicial para los estudiantes.

"Trabajado con este programa ha me ayudado a tener más confianza y me ayuda con mi otro empleo también", dice Spanda Bhavani, coordinadora del programa de Albuquerque.

"No es divertido todo el tiempo. Lleva mucha instrucción y organización, pero lo vale al fin. Los estudiantes son una inspiración grande".

Para más información sobre el Programa de Esquí Adaptivo llame 505-995-9858, o visite www.adaptiveski.org